Tijdens één van die vele Facebook-scrollmomentjes – je kent het wel – botste ik op foto's van de Merodebossen. Mijn nieuwsgierigheid was meteen gewekt, en niet veel later trokken we er zelf op uit.
Intussen brachten we al twee keer een verlengd weekend door in Herselt in B&B De Zil (een zalige plek!), vlak bij de Merodebossen. Je wordt er wakker door de vogelgeluiden in een prachtige kamer, en geniet van een heerlijk ontbijt. Je komt er helemaal tot rust. En het leuke is: het is zo'n streek waar je nooit op uitgekeken raakt. Telkens ontdek je nieuwe plekjes die de moeite waard zijn.
De Merodebossen liggen vlakbij de Abdij van Averbode, op het kruispunt van de provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant, waar de Kempen overgaan in de heuvels van het Hageland. Het natuurgebied bestaat uit vier uitgestrekte bosgebieden: Sterschotsbos, Hertberg, Varenbroek en Helschot.
Je wandelt er door oude bossen, langs heide, vennen en open landschappen, terwijl je onderweg heel wat planten en dieren kunt spotten. De vennen zijn ideaal om libellen te zien, en soms heb je het gevoel dat je in Scandinavië bent.
Maar de Merodebossen hebben meer te bieden dan alleen natuur. De combinatie van indrukwekkende landschappen, een rijke geschiedenis en de nabijheid van de Abdij van Averbode geeft deze streek een bijzondere charme. Het is een plek waar natuur, rust en erfgoed perfect samengaan.
Wij keren er zeker nog eens terug, maar willen jullie ook warm maken om deze plek te ontdekken.
Eindeloze natuur
De Abdij van Averbode is een ideale startplaats voor een wandeling. Er is een ruime parking (betalend) en je kunt er meteen een bezoek brengen aan de abdij, iets drinken of genieten van een hapje. Ook de abdijwinkel is zeker een bezoekje waard. Je kan er ook wandelkaarten met de knooppunten van de Merode vinden zodat je makkelijk zelf een route kunt plannen. Daarnaast zijn er verschillende wandellussen die door Natuurpunt werden uitgestippeld.
Het natuurgebied rond de abdij heet Averbode Bos & Heide en is een prachtig stukje natuur met vennen, moerassen, gemengde loofbossen en open heidelandschappen. Door die grote variatie aan biotopen vinden heel wat bijzondere soorten hier een thuis. Het gebied is dan ook een ideale plek om te wandelen, maar ook om te fotograferen. Vooral de vele libellen, planten en kleine bewoners van het bos zijn een dankbaar onderwerp.
Dankzij grote natuurherstelprojecten krijgt het historische landschap hier opnieuw de kans om zich verder te ontwikkelen. Zeldzame planten, verschillende orchideeënsoorten en bijzondere dieren zoals de nachtzwaluw profiteren van deze inspanningen.
Wandeltip:
Afstand: 8,7 km (lus)
Startpunt: Abdij van Averbode
Volg wandelknooppunten: 100 - 85 - 86 - 75 - 274 - 73 - 205 - 79 - 273 - 279 - 294 - 281 - 101 - 285 - 286 - 96 - 100
De stille pracht van de Demervallei
Ook de nabijgelegen Demerbroeken in Scherpenheuvel-Zichem zijn absoluut een bezoek waard. De Demervallei is een Europees beschermd natuurgebied en een waar paradijs voor vogels en andere dieren. Soorten zoals de kleine karekiet, bosrietzanger, rietgors en blauwborst voelen zich hier helemaal thuis. Ook plantenliefhebbers komen aan hun trekken, met bijzondere soorten zoals dotterbloem, poelruit, moeraswalstro, echte koekoeksbloem en grote ratelaar.
De Demervallei behoort tot de meest waardevolle natuurgebieden van Vlaanderen. Vanaf de uitkijktorens geniet je van een prachtig uitzicht over het uitgestrekte landschap. In de winter kunnen delen van het gebied onder water staan, waardoor sommige paden tijdelijk onbegaanbaar zijn. Ook in andere seizoenen zijn stevige wandelschoenen geen overbodige luxe. En neem zeker je fototoestel mee, want aan mooie natuurbeelden geen gebrek.
Een ideale uitvalsbasis is het charmante dorpje Testelt. Je kan er parkeren aan de kerk, waar je meteen wordt getrakteerd op een indrukwekkende muurschildering van een vos, een knap staaltje street art. Van daaruit vertrekken twee mooie wandelingen. De rode lus van 8,9 kilometer voert je door het begrazingsgebied van gallowayrunderen. Kies je voor de blauwe wandeling van 6,5 kilometer, dan wandel je over de Voortberg, een Diestiaanheuvel uit ijzerzandsteen. Boven wacht een schitterend panorama over de Demerbroeken en het dorpje Testelt.
Je wandelt hier bovendien letterlijk in de voetsporen van schrijver Ernest Claes. De natuur in de Demerbroeken vormde een belangrijke inspiratiebron voor zijn verhalen. Wie meer over zijn leven en werk wil ontdekken, kan een bezoek brengen aan Huize Ernest Claes.
Een ijsje als afsluiter
Heb je na al dat wandelen zin in een lekkere afsluiter? Tegenover de ingangspoort van de abdij ligt de bekende Lekdreef. Tijdens de zomermaanden verzamelen zich hier verschillende ijskarretjes waar je terechtkan voor een heerlijke verfrissing. Een perfecte afsluiting van een dag vol natuurbeleving!
Reactie plaatsen
Reacties